L.E. Ted Siverns 講於20151015 南神〈約翰啟示錄〉課堂
人類似乎打從心底根深蒂固地偏好某些數字。想想「十」這個數字。人很容易聯想到「十」，我想原因應該是我們有十根手指頭與十個腳趾頭。我們可以使用手指來羅列事物。舉例來說，舊約中被稱為「十誡」的段落在字面上是「十言」或十條誡律。舊約中還有許多類似的列表，在道德和儀式上都有。要想像十條誡律很容易，而要去想像八誡或十三誡卻很困難。
關於四十這個數字。四十天與四十年代表考驗、試探與試驗的時代。挪亞的日子下了四十晝夜的雨。以色列的子孫在曠野流浪四十年，被擄到巴比倫四十年……而在聖經之外，我們想到阿里巴巴和四十大盜。若你沉湎於聖經中的四十，你就會記得耶穌受四十日的試探。
「三」這個數字也很重要。它暗示著起頭、中間及結尾。這暗示著如同三振一般的正確數字。它似乎是表示已經足夠卻也不會太多。「三」在文學中一次又一次地出現：很久以前有三隻小豬。許多笑話都以三個人或是三種情況為開始。許多講道都是三點式（雖然有些講道不是如此）。僅次於「七」，「三」是聖經中是最受歡迎、與儀式相關的數字。
「七」被認為是完滿與整全。我將會回到這個數字，講七分鐘。
我們讀約翰的啟示錄，會察覺裡面有「四」個某種東西，這裡的「四」意指「所有面向」：地的四角、當文件開啟時，四種基本的元素圍繞著上帝寶座。長老與天使應答輪唱著讚美歌，這顯然是早期教會的詩詞和樂章。約翰的啟示錄充滿讚美詩，即使我們今日不再知曉這些音樂。
6章1-8節 封印與馬
一次揭開一個封印，每當封印被開啟就會有事情發生，這些事情是接下來書中的異象所預測的。
頭四個封印是一個整體。「四」再次顯明是代表所有天使、所有方位、所有一切。
現在，第一個封印被打開。正打開的時候，有匹白馬跑出，那騎在馬上的手拿弓，馬代表戰爭。羅馬以自己的軍事實力感到自豪。在你的心中與想像裡，你應該加入第一世紀的群眾，你就會知道你面對的是何種可怕的事物。
揭開第二個封印，出現一匹紅馬，騎馬者配戴大刀，馬代表內亂。第一世紀的羅馬帝國境內，在今日的英國、德國、亞美尼亞和猶大地區都出現反叛與革命。接續的信息是要說給那些知道戰爭與反抗的人聽的。
揭開第三個封印，出現一匹黑馬，騎馬者手持天平，顯示出需要耗費巨資才能取得丁點食物；馬被稱為饑荒。第一世紀經歷無數自然災害，也經歷不可勝數的經濟管理不當。很多人熟知這匹被稱為飢荒的馬。
現在，揭開第四個封印，馬的顏色是……。此字希臘文是chloros，是葉綠素的顏色。馬的顏色是因生病或死亡而導致的蒼白綠色、灰色、臉色白到發青的慘綠，而希臘文給與我們許多選擇來命名此馬，我們可以把桑納托斯（thanatos，希臘神明中的死亡之神）翻譯為死亡、疾病或瘟疫。上述的選擇都有人使用，但我認為根據情境，我比較同意翻譯疾病。在第一世紀末與第二世紀初不斷有疾病流行。
第五個封印揭開後，以舊約的意象來表述殉道者在上帝的祭壇下安全穩妥。
當第六個封印被打開，就發生地震、日蝕、星辰墜落、諸天捲起、群山與眾海島挪移，人類全面受到驚愕。這種意象在舊約中用來表示上帝干預歷史，上帝的干預是為了建立和平、公義與上帝統治的王國。
所盼望的事情為當上帝對其子民的旨意被讀取之時，舊的秩序就消失。這裡所使用的語言是以西結書第五章，用特藝彩色（Technicolor，早期拍攝彩色電影的技術，可呈現超現實色彩）與立體聲來傳達對抗邪惡的宇宙大戰，並建立和平與正義。巴摩島的約翰認為宇宙反映了人類的行為與態度。人類墮落，所有受造物皆哭泣。社會秩序惡化以及宇宙的解體。這種觀點在新約中少見，但它至少反應了舊約的某些神學。
但是，書卷中說什麼呢？要我們現在打開第七封印嗎？答案是：不，還沒有。第七章是個中場休息，為剩餘即將講述之事做預備。打開封印的行動暫時被擱置，我們看四天使站在地的四角執掌天的四風，四天使被囑咐不可行動直到十四萬四千人被做記號。
職業人員行會、工藝公會或宗教成員都會在身體上做記號來表明他們自己屬於某一個神明。這些記號在他們的手、額頭或是頸項上。奴隸和士兵也同樣有標誌，刺青的圖案表明他們隸屬於誰，就如同納粹黨衛軍。以標誌做為所有權人的表徵，這種方式十分常見，今天在世界上還有許多地方如此行。在貝魯特，我們偶而會遇到如同吉普賽女性的貝都因人，都用部落的記號紋身。而在我們生活的世界，你別太超過地認為這些記號是「撒旦的選擇」。
接續第七封印而來的是另一連串的苦難，伴隨七支號角，重播那些如今已發生的事情。在另一個暫停之後，11章16-18節宣布：「世上的國成了我們主的國」以及24位長老伏倒下拜（磕頭？）。
被標記的有十四萬四千，但為何是十四萬四千？數字十二代表十二支派，每支派有十二萬人被標記，嗯，我算一下，就是十四萬四千。十四萬四千意味著忠實、以色列支派、上帝的子民，你們。
幾乎在每一場喪禮上，牧師都會誦讀啟示錄7章14b-17節。你肯定認得最後幾節：
「這些人是經歷過大災難的。他們用羔羊的血把自己的衣服洗得乾淨潔白了。因此，他們侍立在上帝的寶座前，日夜在他的聖殿中事奉他。那位坐在寶座上的上帝要親自庇護他們。他們不再飢，不再渴；太陽或任何炎熱都不能燒灼他們。因為寶座中的羔羊要牧養他們，領他們到生命的水源；上帝也要擦乾他們每一滴眼淚。」